熱したフライパンに水を落としたとき、水滴が玉のようになってコロコロ転がる現象
液体の沸点よりもはるかに高温な固体表面に液体を落とした際、液体の底部が瞬時に蒸発して薄い蒸気の層（蒸気膜）ができ、液体が表面から浮き上がる。
固体と液体の間に形成された蒸気膜が「断熱材」のような役割を果たす。これにより、熱が液体内部へ伝わりにくくなるため、液体はすぐに蒸発せず、長い間その場に留まり続ける。
液体は蒸気のクッションに乗った状態になるため、表面との摩擦が極めて小さくなり、球状を保ったまま滑るように激しく動き回る。