ウトウトしている時に突然体の一部がビクッとなる現象。
脳が筋肉の弛緩を「高い所から落ちている」と誤認して信号を送るために起こる, と言われている。
●『The effects of the tree-to-ground sleep transition in the evolution of cognition in early Homo』(2006)興味深いことに、霊長類の睡眠開始は、しばしばヒプニックジャーク(入眠時痙攣）を伴うことが知られています。このジャークによって、睡眠者はしばしば覚醒します。
ヒプニックジャークの根本的な原因は不明ですが、一般的な仮説は、睡眠の開始に伴う筋弛緩を、眠っている霊長類が木から落ちようとしているというシグナルと脳が誤って解釈する古代の反射であるというものです（例：Coolidge 2006）。この反射は、巣や枝の上で眠っている個体が、落下を起こさないように寝姿勢を調整したり見直したりする選択的な価値を持っていた可能性もあります。
筋弛緩（筋緊張の低下または筋麻痺）は、レム睡眠の開始とともに起こる生理学的反応です。Jouvet（1980）は、随意筋系における抑制ニューロンが、これらの系が夢を行動化するのを防ぐ役割を研究しました。モリソン（1983）は、これらの抑制性ニューロンを選択的に破壊することで、ネコが捕食行動（おそらくレム睡眠中の夢の内容）を演じることが可能になることを実証しました。ヒトにも同様の障害として、レム睡眠行動障害（Sforza et al 1997）が報告されています。
また、睡眠中にこの筋麻痺に気づく人もおり、それに伴う夢のテーマは、エイリアンに麻痺させられる、幽霊に押しつぶされるなど、筋弛緩の解釈を反映していることがよくあります（例えば、Wing et al 1994）。600人以上の中国人大学生を対象とした研究では、93%以上が幽霊に襲われる夢について聞いたことがあり、37%が実際に経験したと主張しました。
成人の夢に最も多く見られるテーマの一つである「落下」は、レム睡眠の開始に伴う完全な筋弛緩状態を睡眠者が解釈することによって部分的に生じる可能性も示唆されている（例：Van De Castle 1994）。
もう一つの疑惑は、もちろん、落下というテーマが樹上生活を送る人類の起源と関連しているというものである。なぜなら、木から落ちることは、初期の人類にとって軽視すべきことではなく、容易に忘れ去るべきことではなかった出来事であったからである（例：Sagan 1977）。筋弛緩と徐波睡眠とレム睡眠の分化に関する進化論的な考察は、Kavanau（2002）の研究に由来する。彼は、原始的な睡眠の薄明期における周囲温度が動物の深部体温を超えると、体温調節のための筋収縮の必要性が不要になったと提唱した。筋緊張の欠如により、彼は、夜間の薄明睡眠中に速波が選択的に選択された可能性があると提唱した。 これらの速波は、進化する温血生物の運動回路を、睡眠を妨げる筋収縮を伴うことなく強化した可能性がある。これらのメカニズムやその他のメカニズムを通じて、薄明睡眠はレム睡眠になり、日中の睡眠は徐波睡眠とノンレム睡眠になった可能性がある。・・・